Ley de Ohm: la fórmula que explica cómo funciona la electricidad
La Ley de Ohm es la relación matemática más importante de la electricidad básica: dice que la tensión (voltaje) en un circuito es igual a la intensidad (corriente) multiplicada por la resistencia. Se expresa con la fórmula V = I × R, y con ella puedes calcular cualquiera de las tres magnitudes si conoces las otras dos.
¿Qué es la Ley de Ohm?
Formulada por el físico alemán Georg Simon Ohm en 1827, esta ley describe cómo se comportan la mayoría de los materiales conductores: cuanta más tensión aplicas, más corriente circula, y cuanta más resistencia opone el material, menos corriente pasa para la misma tensión.
La fórmula de la Ley de Ohm explicada
La relación se escribe así: V = I × R
- V (voltios, V): la tensión, la fuerza que empuja a los electrones.
- I (amperios, A): la intensidad, la cantidad de electrones que circulan por segundo.
- R (ohmios, Ω): la resistencia, lo que dificulta el paso de esa corriente. En una resistencia real, su valor se lee con el código de colores.
Puedes despejar cualquiera de las tres: I = V / R o R = V / I.
Una forma sencilla de entenderlo: la analogía del río
Cuando yo aprendí la Ley de Ohm, la fórmula por sí sola no terminaba de tener sentido hasta que empecé a imaginarme un río. La intensidad (I) es la cantidad de agua que pasa por el cauce cada segundo. El voltaje (V) es la fuerza con la que el agua baja, como la pendiente de la montaña. Y la resistencia (R) son las piedras que frenan ese caudal.
Calculadora interactiva de la Ley de Ohm
Prueba a cambiar los valores y ver cómo cambia el resultado en tiempo real:
Calculadora de la Ley de Ohm
Elige qué magnitud quieres calcular y rellena las otras dos.
Tapa la letra que buscas: las otras dos, una al lado de la otra se multiplican, una encima de otra se dividen.
Tensión
110 V
V = I × R = 0.5 A × 220 Ω = 110 V
Ejemplos prácticos de la Ley de Ohm
Imagina una bombilla de 12V conectada a una resistencia de 24Ω. Aplicando I = V/R, la intensidad es de 0,5A. Si por un cable circulan 2A y la resistencia del tramo es de 5Ω, la caída de tensión sería V = I×R = 10V.
La Ley de Ohm y la potencia eléctrica (P = V × I)
Un concepto que suele aparecer justo después es la potencia eléctrica, que mide la energía consumida por segundo: P = V × I. Combinada con la Ley de Ohm obtienes también P = I² × R y P = V² / R.
Errores comunes al aplicar la Ley de Ohm
El más habitual es confundir tensión con intensidad, o mezclar unidades (miliamperios con amperios) sin convertir antes. Revisa siempre que las tres magnitudes estén en las mismas unidades base.
¿Dónde se usa la Ley de Ohm en la vida real?
Se aplica al diseñar el cableado de una instalación eléctrica, al calcular qué resistencia necesita un LED para no quemarse, o al diagnosticar una avería con un multímetro. También es la base para calcular la corriente de base cuando controlas una carga con un transistor.
Preguntas frecuentes sobre la Ley de Ohm
¿Qué significa exactamente la Ley de Ohm?
Que la tensión aplicada a un conductor es directamente proporcional a la intensidad que circula por él, siendo la resistencia la constante de esa proporcionalidad.
¿Se cumple la Ley de Ohm en todos los materiales?
No. Se cumple en materiales «óhmicos» (la mayoría de resistencias y cables). En diodos o transistores la relación deja de ser lineal.
¿Cómo se relaciona con la potencia eléctrica?
A través de P = V × I, que combinada con la Ley de Ohm da también P = I²R y P = V²/R.
Ejercicio 1
Un cargador USB proporciona una tensión de 5V a un móvil, y por el cable circula una intensidad de 1,2A. ¿Qué resistencia equivalente presenta el circuito de carga?
Ahora que entiendes la relación entre voltaje, intensidad y resistencia, el siguiente paso lógico es conocer a fondo el componente que aporta esa resistencia a un circuito: sigue con Resistencias electrónicas.